Einige Monate nach dem Absturz einer italienischen Seilbahngondel, deren Stahlseile von einem amerikanischen Tiefflieger gekappt wurden, kommt es in den Bergen von Montecassino zu einem weiteren tragischen Unglück: Während einer NATO-Übungswoche, an der auch Leutnant Gordon mit einer F-14 teilnimmt, kollidiert seine Maschine mit einem italienischen Hubschrauber. Sechs Tote und viele verletzte Zivilisten sind zu beklagen. Italien verlangt Gordons Auslieferung, um ihn vor Gericht zu stellen und droht, andernfalls die US-Stützpunkte aufzulösen. Um dem zuvorzukommen, wird auf dem Navy-Stützpunkt in Genua eine Militärgerichtsverhandlung einberufen, bei der Harm die Verteidigung und Mac die Anklagevertretung der US-Regierung übernimmt. Harm muss Gordon von dem Vorwurf des Totschlags entlasten. Dazu befragt er eine Reihe wichtiger Militärs, die aber höchst widerstrebend reagieren.